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中文——作為一個民族的母語，中文是當今世界流行語言體系里最大的一個分支。始創(chuàng)于公元前黃帝在世的時代，成就于公元二十世紀后期。是一種發(fā)源最早而成熟最晚的一個語言體系。是東方文明的一種標志與成果，是人類用來精確命名與定義萬事萬物的一種重要信息載體。體系包括幾千個常用單字和上萬個字詞成語，是文明社會不可缺少的重要組成。
屬漢藏語系。為世界上歷史最悠久的語言之一，也是世界上最豐富、最發(fā)達的一種語言。在中國，除漢族使用漢語外，一些少數(shù)民族也使用漢語。使用人口在十億以上，是世界上使用人口最多的一種語言。隨著中國國際地位的提高，國際上使用漢語的人也越來越多，漢語已被聯(lián)合國列為國際通用的語言之一。與此相適應的漢文，也著稱于世。
現(xiàn)代漢語是由古代漢語發(fā)展而日益豐富起來的，但在各地區(qū)是不平衡的，因此產(chǎn)生了不少方言土話，差異較多。主要有七大方言:北方方言、吳方言、湘方言、贛方言、客家方言、閩方言、粵方言，F(xiàn)代漢語共同語是以北方方言為基礎方言，以北京語音為標準音，以典范的白話文著作為語法規(guī)范的現(xiàn)代漢語普通話。本文有關敘述皆使用漢語拼音標音。
語言是人們交際的工具，是一種社會現(xiàn)象，它隨著社會的發(fā)展而發(fā)展。它是經(jīng)過新質(zhì)要素的逐漸積累，舊質(zhì)要素的逐漸衰亡而實現(xiàn)的。所以古代漢語和現(xiàn)代漢語不同。語音和詞匯發(fā)展得快些，語法發(fā)展得慢些。
漢語的方言是歷史形成的。各地的方言無論如何復雜，追溯到最后還是同出一源。這就說明為什么各地方言的語音有些對應的規(guī)律，詞匯有許多共同的地方，語法更是基本相同。
漢語在廣義上是指漢民族的語言，狹義上指普通話，另外還有國語、華語、中文等稱呼都是指漢語。毫無疑問，漢語是世界上使用人數(shù)最多的一種語言，世界上大約有1/5的人使用漢語作為母語。漢語也曾對其周邊的國家的語言文字產(chǎn)生過重要影響。例如日語、韓語、越南語中都保留有大量的漢語借詞以及漢語書寫體系文字。漢語是聯(lián)合國工作語言之一。漢語是或是一種中國語文。
日語，全稱日本語，是日本國的官方語言。語言系屬有爭議，有人認為可劃入阿爾泰語系，也有日本學者認為是孤立語言（有些日本學者繼而提出韓日-琉球語族的概念、并認為日語從屬之）或日本語系。 日語有兩套表音符號：平假名（平仮名）和片假名（片仮名）、同時也可以使用羅馬字（ローマ字）書寫成拉丁字母。日常生活多使用假名和漢字，羅馬字多用于招牌或廣告，日語漢字的注音不用羅馬字而用平假名。和日語相近的有琉球語。概說日語主要使用于日本。 盡管日本人和中國人所講的語言完全不同，但日語的書寫系統(tǒng)卻是來自于漢語。我國唐代的時候發(fā)展非常鼎盛。當時日本還沒有文字。所以當是日本就派遣唐使來中國學習語言和文字。進過幾千年的變遷，雖然現(xiàn)在的日文字已經(jīng)有所改變，但有一部分的發(fā)音和中文非常類似或接近。
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