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匈牙利文作為文學(xué)語言，經(jīng)歷了一個(gè)漫長的發(fā)展過程。最古老的匈牙利文的宗教文學(xué)作品出現(xiàn)于1200年，以《訃詞》和《圣母馬利亞的哀歌》為開端。匈牙利文宗教文學(xué)是在異教徒反抗教會(huì)的思潮的斗爭(zhēng)中發(fā)展起來的。已發(fā)現(xiàn)47種文獻(xiàn)的手抄本，是有關(guān)匈牙利古代文學(xué)起源的重要資料。
匈牙利語屬于芬蘭一烏戈?duì)栒Z系，烏戈?duì)栒Z族。也稱馬扎爾語
(Magyar language)。匈牙利人遷居后，就從操烏戈?duì)栒Z族的大家庭中單獨(dú)分離出來。改這經(jīng)歷了千年滄桑，其生活方式也發(fā)生了巨變，但其母語芬蘭一烏戈?duì)栒Z卻被較完整地繼承下來。
匈牙利語的基本語調(diào)、語法和絕大多數(shù)詞根都是在烏戈?duì)栒Z的基礎(chǔ)上發(fā)展起為的。烏戈語中有多種元音，長短分明，其輔音系也很發(fā)達(dá)，能夠避免輔音群集和重疊。每個(gè)單詞的重音固定在第一個(gè)音節(jié)上，容易掌握其規(guī)律。語調(diào)的起伏均勻，變化不大，烏戈語的這一特性決定了其運(yùn)用靈活的特點(diǎn)。因此用匈牙利語創(chuàng)作的詩歌，韻律優(yōu)美，簡(jiǎn)潔明快，同希臘語和拉丁語的詩歌一樣優(yōu)美動(dòng)人，所以匈牙利語被認(rèn)為是世界上最生動(dòng)、最美妙的語言之一。
匈牙利是個(gè)小國，但方言15種之多。方言雖多，但差別不大。不像中國、德國、法國和西班牙等國，其方言差別之大，往往使來自本國不同地域的人相互間無法溝通，有一種身處異鄉(xiāng)的感覺。而匈牙利人，不管來自何地，不管發(fā)音多么南腔北調(diào)，但他們交談起來卻沒有障礙。在匈牙利，辨認(rèn)一個(gè)人的出生地，最簡(jiǎn)單的辦法就是靜下來同他聊上幾句。論方言的差別，其東北部地區(qū)與中部地區(qū)的方言差別算是最大的了。
方言是以口頭的形式保存下來的。口語色彩很濃。因此，不少匈牙利詩人更喜歡用方言創(chuàng)作詩歌。這樣寫的詩顯得神秘、古樸、浪漫，富于民族情調(diào)。
匈牙利語屬粘著型語言。語法范疇通常用加后綴的方法表示；名詞有數(shù)和格的變化，無性的變化；形容詞和數(shù)詞作修飾語時(shí)無須跟被修飾語一致。匈牙利語的日期按年、月、日次序，姓名是先姓后名，與漢語同。匈牙利語中沒有前置詞，表示從屬關(guān)系由格的形式來體現(xiàn)。這兩個(gè)明顯特點(diǎn)反映了匈語具簡(jiǎn)明、概括力強(qiáng)的特點(diǎn)。
詞匯中有來自突厥語言、高加索語言、以及拉丁、斯拉夫語言的借詞，現(xiàn)代有來自西歐語言，特別是德語的不少借詞。
匈牙利語文字采用經(jīng)過修改的拉丁字母，并使用一些變音符號(hào)，如加符號(hào)表示長元音等。
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