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西班牙語（español 或
castellano），即卡斯蒂利亞語，是世界第4大語言，也有資料說是第3大語言。在七大洲中，約有352,000,000人使用，特別是在拉丁美洲國(guó)家。很多說西班牙語的人把他們的語言稱為西班牙語（Español），而很多說其他語言的西班牙人稱西班牙語為卡斯蒂利亞語（castellano）。
另一方面，拉美國(guó)家的人更喜歡castellano這個(gè)詞因?yàn)镋spañol聽起來更像是一個(gè)民族，而不是一種語言。說英語的人稱西班牙語為Spanish，就是Español的英譯。但是無論如何，卡斯蒂利亞語是在卡斯蒂利亞使用的一種方言。
西班牙語是非盟，歐盟和聯(lián)合國(guó)的官方語言。使用西班牙語作為官方語言的國(guó)家有：比利時(shí)、玻利維亞、智利、哥倫比亞、哥斯達(dá)黎加、古巴、多米尼加共和國(guó)、厄瓜多爾、薩爾瓦多、赤道幾內(nèi)亞、危地馬拉、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿馬、巴拉圭、秘魯、西班牙、阿根廷、烏拉圭和委內(nèi)瑞拉。
在西班牙和西班牙美洲擁有很多不同的西班牙語方言。在西班牙北部的卡斯蒂利亞方言發(fā)音通常被認(rèn)為是西班牙語的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)音。
西班牙語也在安道爾共和國(guó)、伯利茲、加拿大、直布羅陀、以色列、摩洛哥、荷蘭、菲律賓、波多黎各、美國(guó)、特立尼達(dá)和多巴哥以及西撒哈拉被使用。在美洲，第一批西班牙人帶來的他們的地方主義。西班牙的官方語言，也是拉丁美洲大多數(shù)國(guó)家的官方語言，聯(lián)合國(guó)的工作語言之一。
西班牙語在語音、詞匯、語法體系等方面繼承了拉丁語的特點(diǎn)。共有24個(gè)音位，其中有a、e、i、o、u5個(gè)單元音和19個(gè)輔音。b和v的發(fā)音相同，h不發(fā)音。此外還有大量二合元音和三合元音。重音很規(guī)則：以元音、n或s結(jié)尾的詞
，重音落在倒數(shù)第二個(gè)音節(jié)上；以其他輔音結(jié)尾的詞，重音落在最后一個(gè)音節(jié)上。大部分詞語源自拉丁語。由于歷史上民族間的接觸，西班牙語還受過日耳曼語和阿拉伯語的影響
。
15世紀(jì)，發(fā)現(xiàn)美洲新大陸，西班牙語傳入新大陸（后來的拉丁美洲國(guó)家），同時(shí)也吸收了美洲本地語言中的一些詞語。西班牙語屬屈折型語言。經(jīng)過長(zhǎng)期演變，它的詞尾屈折已大大簡(jiǎn)化。除作主語、賓語的代詞及其反身形式外，拉丁語的格系統(tǒng)幾乎消失。名詞分陽(yáng)性和陰性，但在某些結(jié)構(gòu)中還能見到中性的痕跡。復(fù)數(shù)在詞尾加-s或-es。形容詞在語法上與名詞有協(xié)調(diào)關(guān)系，詞尾變化與名詞同。動(dòng)詞仍保留相當(dāng)多的屈折，但很有規(guī)則。由于動(dòng)詞詞尾已足以表示人稱
，主語往往省略。
中文——作為一個(gè)民族的母語，中文是當(dāng)今世界流行語言體系里最大的一個(gè)分支。始創(chuàng)于公元前黃帝在世的時(shí)代，成就于公元二十世紀(jì)后期。是一種發(fā)源最早而成熟最晚的一個(gè)語言體系。是東方文明的一種標(biāo)志與成果，是人類用來精確命名與定義萬事萬物的一種重要信息載體。體系包括幾千個(gè)常用單字和上萬個(gè)字詞成語，是文明社會(huì)不可缺少的重要組成。
屬漢藏語系。為世界上歷史最悠久的語言之一，也是世界上最豐富、最發(fā)達(dá)的一種語言。在中國(guó)，除漢族使用漢語外，一些少數(shù)民族也使用漢語。使用人口在十億以上，是世界上使用人口最多的一種語言。隨著中國(guó)國(guó)際地位的提高，國(guó)際上使用漢語的人也越來越多，漢語已被聯(lián)合國(guó)列為國(guó)際通用的語言之一。與此相適應(yīng)的漢文，也著稱于世。
現(xiàn)代漢語是由古代漢語發(fā)展而日益豐富起來的，但在各地區(qū)是不平衡的，因此產(chǎn)生了不少方言土話，差異較多。主要有七大方言:北方方言、吳方言、湘方言、贛方言、客家方言、閩方言、粵方言。現(xiàn)代漢語共同語是以北方方言為基礎(chǔ)方言，以北京語音為標(biāo)準(zhǔn)音，以典范的白話文著作為語法規(guī)范的現(xiàn)代漢語普通話。本文有關(guān)敘述皆使用漢語拼音標(biāo)音。
語言是人們交際的工具，是一種社會(huì)現(xiàn)象，它隨著社會(huì)的發(fā)展而發(fā)展。它是經(jīng)過新質(zhì)要素的逐漸積累，舊質(zhì)要素的逐漸衰亡而實(shí)現(xiàn)的。所以古代漢語和現(xiàn)代漢語不同。語音和詞匯發(fā)展得快些，語法發(fā)展得慢些。
漢語的方言是歷史形成的。各地的方言無論如何復(fù)雜，追溯到最后還是同出一源。這就說明為什么各地方言的語音有些對(duì)應(yīng)的規(guī)律，詞匯有許多共同的地方，語法更是基本相同。
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