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西班牙語（español 或
castellano）是世界第3大語言，也有資料說是第2大或第4大語言。在七大洲中，主要是在拉丁美洲國家中，約有352,000,000人使用。很多說西班牙語的人把他們的語言稱為西班牙語（Español），而很多說其他語言的西班牙人稱西班牙語為卡斯蒂利亞語（castellano）。
另一方面，拉美國家的人更喜歡castellano這個(gè)詞，因?yàn)镋spañol聽起來更像是一個(gè)民族，而不是一種語言。英語中西班牙語為Spanish，就是Español的英譯。但是無論如何，這種語言是源自在西班牙卡斯蒂利亞使用的一種方言。西班牙語是聯(lián)合國，歐盟和非洲聯(lián)盟的官方語言。
在21世紀(jì)使用西班牙語作為官方語言的國家有：阿根廷、玻利維亞、智利、哥倫比亞、哥斯達(dá)黎加、古巴、多米尼加共和國、厄瓜多爾、薩爾瓦多、赤道幾內(nèi)亞、危地馬拉、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿馬、巴拉圭、秘魯、西班牙、烏拉圭和委內(nèi)瑞拉。西班牙語也在安道爾共和國、伯利茲、加拿大、直布羅陀、以色列、摩洛哥、荷蘭、菲律賓、美國、特立尼達(dá)和多巴哥以及西撒哈拉被使用。
在西班牙和西班牙美洲擁有很多不同的西班牙語方言。在西班牙北部的卡斯蒂利亞方言發(fā)音通常被認(rèn)為是西班牙語的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)音。
在美洲，第一批西班牙人帶來的他們的地方主義。今天仍然可以發(fā)現(xiàn)在美洲的不同地方存在著明顯不同的方言口音。
西班牙語共有27個(gè)字母，其中5個(gè)元音字母（a,e,i,o,u）,22個(gè)輔音字母(b、c、d、f、g、h、j、k、l、m、n、ñ
、p、q、r、s、t、v、w、x、y、z)。.根據(jù)1994年西班牙皇家學(xué)院的決定，“CH”跟“LL”不再做為單獨(dú)的字母出現(xiàn)在字母表中．但是不受該院管轄的美洲西班牙語則依然將這兩個(gè)字母列在字母表內(nèi)．西班牙的官方語言，也是拉丁美洲大多數(shù)國家的官方語言，聯(lián)合國的工作語言之一。此外，美國南部的幾個(gè)州、菲律賓以及非洲的部分地區(qū)，也有相當(dāng)數(shù)量的使用者。
屬印歐語系中羅曼語族西支。公元前218年，羅馬入侵伊比利亞半島，拉丁語逐漸通行于該地區(qū)。公元5世紀(jì)，羅馬帝國崩潰，拉丁語逐漸分化。通俗拉丁語演變?yōu)榱_曼諸語言，其一即西班牙語。12～13世紀(jì)，卡斯蒂利亞的方言成為西班牙的最具優(yōu)勢(shì)的方言，現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)西班牙語就是在卡斯蒂利亞方言的基礎(chǔ)上形成的。因此，西班牙語又稱為卡斯蒂利亞語，特別是在拉丁美洲。
西班牙語在語音、詞匯、語法體系等方面繼承了拉丁語的特點(diǎn)。共有24個(gè)音位，其中有a、e、i、o、u5個(gè)單元音和19個(gè)輔音。b和v的發(fā)音相同，h不發(fā)音。此外還有大量二合元音和三合元音。重音很規(guī)則：以元音、n或s結(jié)尾的詞
，重音落在倒數(shù)第二個(gè)音節(jié)上；以其他輔音結(jié)尾的詞，重音落在最后一個(gè)音節(jié)上。大部分詞語源自拉丁語。由于歷史上民族間的接觸，西班牙語還受過日耳曼語和阿拉伯語的影響
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