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西班牙語（español 或
castellano）是世界第3大語言，也有資料說是第2大或第4大語言。在七大洲中，主要是在拉丁美洲國家中，約有352,000,000人使用。很多說西班牙語的人把他們的語言稱為西班牙語（Español），而很多說其他語言的西班牙人稱西班牙語為卡斯蒂利亞語（castellano）。
另一方面，拉美國家的人更喜歡castellano這個詞，因為Español聽起來更像是一個民族，而不是一種語言。英語中西班牙語為Spanish，就是Español的英譯。但是無論如何，這種語言是源自在西班牙卡斯蒂利亞使用的一種方言。
西班牙語是聯(lián)合國，歐盟和非洲聯(lián)盟的官方語言。在21世紀使用西班牙語作為官方語言的國家有：阿根廷、玻利維亞、智利、哥倫比亞、哥斯達黎加、古巴、多米尼加共和國、厄瓜多爾、薩爾瓦多、赤道幾內(nèi)亞、危地馬拉、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿馬、巴拉圭、秘魯、西班牙、烏拉圭和委內(nèi)瑞拉。
西班牙語也在安道爾共和國、伯利茲、加拿大、直布羅陀、以色列、摩洛哥、荷蘭、菲律賓、美國、特立尼達和多巴哥以及西撒哈拉被使用。
在西班牙和西班牙美洲擁有很多不同的西班牙語方言。在西班牙北部的卡斯蒂利亞方言發(fā)音通常被認為是西班牙語的標準發(fā)音。
在美洲，第一批西班牙人帶來的他們的地方主義。今天仍然可以發(fā)現(xiàn)在美洲的不同地方存在著明顯不同的方言口音。
西班牙語共有27個字母，其中5個元音字母（a,e,i,o,u）,22個輔音字母(b、c、d、f、g、h、j、k、l、m、n、ñ
、p、q、r、s、t、v、w、x、y、z)。.
根據(jù)1994年西班牙皇家學院的決定，“CH”跟“LL”不再做為單獨的字母出現(xiàn)在字母表中．但是不受該院管轄的美洲西班牙語則依然將這兩個字母列在字母表內(nèi)．西班牙的官方語言，也是拉丁美洲大多數(shù)國家的官方語言，聯(lián)合國的工作語言之一。
此外，美國南部的幾個州、菲律賓以及非洲的部分地區(qū)，也有相當數(shù)量的使用者。
屬印歐語系中羅曼語族西支。公元前218年，羅馬入侵伊比利亞半島，拉丁語逐漸通行于該地區(qū)。公元5世紀，羅馬帝國崩潰，拉丁語逐漸分化。
通俗拉丁語演變?yōu)榱_曼諸語言，其一即西班牙語。12～13世紀，卡斯蒂利亞的方言成為西班牙的最具優(yōu)勢的方言，現(xiàn)代標準西班牙語就是在卡斯蒂利亞方言的基礎(chǔ)上形成的。因此，西班牙語又稱為卡斯蒂利亞語，特別是在拉丁美洲。
西班牙語在語音、詞匯、語法體系等方面繼承了拉丁語的特點。共有24個音位，其中有a、e、i、o、u5個單元音和19個輔音。b和v的發(fā)音相同，h不發(fā)音。此外還有大量二合元音和三合元音。重音很規(guī)則：以元音、n或s結(jié)尾的詞
，重音落在倒數(shù)第二個音節(jié)上；以其他輔音結(jié)尾的詞，重音落在最后一個音節(jié)上。大部分詞語源自拉丁語。
由于歷史上民族間的接觸，西班牙語還受過日耳曼語和阿拉伯語的影響
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