輕工是輕工業(yè)的簡稱。馬克思主義認(rèn)為社會的總產(chǎn)品按它的最終用途可分為兩大部類:第一部類是生產(chǎn)資料,第二部類是生活資料。輕工業(yè)是和重工業(yè)相比較而言,輕重工業(yè)的劃分是以產(chǎn)品用途為依據(jù)的。目前國際上對輕工業(yè)尚未有一個嚴(yán)謹(jǐn)?shù)、統(tǒng)一的概念。在中國,輕工業(yè)是以生產(chǎn)生活資料為主的加工工業(yè)群體的總稱,是制造產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)中的一大分類,它是部門經(jīng)濟(jì)分類管理的產(chǎn)物。日本認(rèn)為,輕工業(yè)屬于制造工業(yè)。
制造工業(yè)按商品用途分類時,不少于75%的產(chǎn)品用于家庭的為消費資料工業(yè),不少于75%的產(chǎn)品供給企業(yè)的為生產(chǎn)資料工業(yè)。消費資料工業(yè)的代表為食品工業(yè)、服裝工業(yè)、家具工業(yè)等。生產(chǎn)資料工業(yè)的代表是冶金工業(yè)、機(jī)械工業(yè)、化學(xué)工業(yè)。從這個意義上講,輕工業(yè)是一種消費資料工業(yè)。美國亦認(rèn)為,輕工業(yè)與重工業(yè)的區(qū)別在于是否從事消費品的生產(chǎn),而不在于所用的機(jī)器或工廠的類型,代表性行業(yè)如紡織工業(yè)、家用電器工業(yè)和食品工業(yè)等。在蘇聯(lián),輕工業(yè)就是紡織工業(yè)、縫紉工業(yè)、皮革工業(yè)和玻璃工業(yè)等的總稱。
輕工業(yè)技術(shù)裝備的供應(yīng)和發(fā)展,除了自身的生產(chǎn)和技術(shù)改造外,在新工藝、新設(shè)備、新技術(shù),特別是電子、生物、節(jié)能及原材料綜合利用等技術(shù)的應(yīng)用方面以及大型、高級、精密的技術(shù)裝備、零部件和元器件的供應(yīng)方面,都需要機(jī)械、電子、化工以及軍工部門的大力協(xié)作,所以說,輕工業(yè)的發(fā)展,離不開國民經(jīng)濟(jì)一體化的原則。
中國是一個文明古國,許多生活用品生產(chǎn)的歷史淵源可以追溯到幾百年以至幾千年以前。公元
105年東漢蔡倫造紙術(shù)的發(fā)明,對發(fā)展人類科學(xué)文化事業(yè),推動社會進(jìn)步,起了重要作用(見造紙技術(shù)史)。由于造紙術(shù)的發(fā)明、各類書畫用紙生產(chǎn)的不斷發(fā)展,直接影響和推動了印刷術(shù)的問世。唐代刻板印刷術(shù)與宋代活字印刷術(shù)的發(fā)明,印刷業(yè)的發(fā)展,又促進(jìn)了造紙業(yè)的繁榮。從漢代直至清初,中國造紙術(shù)一直居于世界領(lǐng)先地位。
中國近代輕工業(yè)有兩個明顯的特征。第一是以手工操作為主。20世紀(jì)50年代以前,在輕工業(yè)各行業(yè)中,除制漿、造紙、制糖、啤酒、卷煙、味精等行業(yè)的少數(shù)企業(yè)機(jī)械化程度高些外,多數(shù)行業(yè)企業(yè)的機(jī)械化程度僅有20%左右。第二是技術(shù)裝備和主要工業(yè)原料大多依靠進(jìn)口。
由于中國近代輕工業(yè)的發(fā)展時間比先進(jìn)的資本主義國家晚約半個世紀(jì),科學(xué)技術(shù)力量非常薄弱,再加上重工業(yè)缺乏基礎(chǔ),輕工業(yè)發(fā)展沒有服務(wù)的后盾,所以輕工業(yè)所使用的技術(shù)裝備,絕大部分是購買國外的。輕工業(yè)所需要的化工和金屬原材料有70%~80%依靠進(jìn)口。
輕工產(chǎn)品直接服務(wù)于人們,輕工的發(fā)展標(biāo)志著一個國家的物質(zhì)文明的程度。輕工作為國民經(jīng)濟(jì)大循環(huán)中的一個重要環(huán)節(jié),愈來愈受到各國政府的重視。展望科學(xué)技術(shù)的發(fā)展,人們普遍認(rèn)為,20世紀(jì)70~80年代是世界科學(xué)技術(shù)發(fā)展的調(diào)整期,從90年代后期起某些高技術(shù)、新技術(shù)將會有較大突破。電子技術(shù)、生命科學(xué)技術(shù)、新材料技術(shù)等都會有較大發(fā)展。
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