蒙古語是古老的民族語言之一,屬于阿爾泰語系蒙古語族,分布在中國(guó)、蒙古國(guó)和俄羅斯聯(lián)邦等國(guó)家,中國(guó)境內(nèi)的蒙古語言主要分布在內(nèi)蒙古、新疆、青海、甘肅、遼寧、吉林、黑龍江等省、自治區(qū)。
蒙古語的主要特征有:在語音方面有嚴(yán)格的元音和諧律,即按照元音舌位前后或圓唇不圓唇進(jìn)行和諧,如在一個(gè)詞里,要么都是后元音(陽性元音),要么都是中元音(陰性元音)。但是前元音(中性元音)與后元音或中元音均可出現(xiàn)在同一個(gè)詞里。
在形態(tài)學(xué)方面以詞根或詞干為基礎(chǔ),后接附加成分派生新詞和進(jìn)行詞形變化;名詞、代詞、形容詞、數(shù)詞、副詞、后置詞和形動(dòng)詞,都有數(shù)或格的語法范疇;動(dòng)詞都有時(shí)、體、態(tài)、式等語法范疇。在結(jié)構(gòu)學(xué)方面,句子中的語序都有一定的規(guī)律。通常主語在前,謂語在后,定語在被修飾語之前,謂語在賓語之后,各種狀語在句中都有一定的語序。
現(xiàn)時(shí)蒙古國(guó)主要使用西里爾字母,而中國(guó)內(nèi)蒙古自治區(qū)則仍以蒙古語字母書寫。
傳統(tǒng)蒙古文字使用蒙古文字母書寫,屬拼音文字類型,脫胎自敘利亞字母,初創(chuàng)于成吉思汗時(shí)代。中國(guó)的蒙古族使用的蒙古文有29個(gè)字母,在回鶻文字母基礎(chǔ)上創(chuàng)制,蒙古文字母表示元音的5個(gè),表示輔音的24個(gè),拼寫時(shí)以詞為單位上下連書,行款從左向右。
現(xiàn)蒙古國(guó)使用的文字在1940年代用基立爾字母拼寫,除了原來的字母以外,還加入了?和Y兩個(gè)符號(hào)來表示俄語中所沒有的元音。
猶如現(xiàn)在的方言,在古蒙古語中有元音和諧,同一個(gè)詞中的元音必須是陽性或者陰性,包括各種語法后綴——因此,所有的后綴都有陰性和陽性兩種形式。
現(xiàn)在的蒙古語方言元音和諧的基本原則不完全相同。
舌根/小舌輔音也收到元音屬性的影響:在陽性的詞中,出現(xiàn)的是小舌音的變體q與?(濁擦音),而在陰性的詞中,出現(xiàn)的是舌根塞音k與g。
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