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從事旅客和貨物運輸及語言和圖文傳遞的行業(yè)。包括運輸和郵電兩個方面，在國民經(jīng)濟中屬于第三產(chǎn)業(yè)。運輸有鐵路、公路、水路、航空和管道五種方式，郵電包括郵政和電信兩方面內(nèi)容。
交通是隨著人類生產(chǎn)和生活的需要而發(fā)展起來的。古代，人們?yōu)榱松妫M量沿河生活，水上交通就成為最早產(chǎn)生的運輸方式！胺耸县谀緸橹，剡木為楫”說明獨木舟早已在中國出現(xiàn)。
在陸上交通方面馴馬牛以為陸運工具出現(xiàn)得最早，此后出現(xiàn)馬牛拉車而促進了道路的人工修筑，直至出現(xiàn)絲綢之路。古代地中海的腓尼基人和瀕臨地中海的希臘人在造船、航海方面均較領先。11世紀中國將指南針用于航海
，促進了世界航海技術的發(fā)展。哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸，麥哲倫的環(huán)球航行，都推動了水上運輸?shù)倪M步。
古代的信息傳送主要靠人力進行，用以傳達軍、政命令，設有郵驛。中世紀出現(xiàn)過私營郵遞組織。17世紀后，英、法等國出現(xiàn)專門的郵政，同時為官為民通信服務。1840年英國人希爾提出發(fā)行郵票，采用均一郵資制，是近代郵政的開端。中國于1896年建立了近代郵政。
近代電信始于1837年美國人莫爾斯發(fā)明的電報機。1876年貝爾發(fā)明了電話。1895年意大利人馬可尼和俄國人波波夫都發(fā)明了無線電報。這
些發(fā)明具有劃時代的意義。20世紀50年代后半導體與集成電路出現(xiàn)
，形成大規(guī)模的現(xiàn)代化通信。
交通運輸在社會生產(chǎn)中分為生產(chǎn)過程的運輸和流通過程的運輸。交通的生產(chǎn)活動是實現(xiàn)人和物的位移及信息傳輸
，運輸產(chǎn)品是以人公里和噸公里計量，郵電產(chǎn)品是以信息量和距離計量。交通生產(chǎn)設施有固定設施和流動設施之分。
各種運輸方式各有自己的優(yōu)勢與特點：鐵路運輸能力較大，速度較快，成本較低，適于中長距離貨運；公路運輸投資相對為小，機動靈活，可實現(xiàn)門到門的運輸，適于短途客貨運輸；水路運輸具有運量大、能耗少、成本低，以及基建設施投資少的優(yōu)點，但速度慢，適于大宗散貨運輸；管道成本低，可連續(xù)輸送，適于流體和其他散粒狀某些貨物運輸
；航空則速度快，但成本高，適于中、長距離的客運與郵件運輸。在世界范圍內(nèi)，公路運輸?shù)目、貨運量居各種運輸方式之首。
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