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環(huán)境（environment）是指周圍所在的條件，對不同的對象和科學學科來說，環(huán)境的內(nèi)容也不同。
對生物學來說，環(huán)境是指生物生活周圍的氣候、生態(tài)系統(tǒng)、周圍群體和其他種群。
對文學、歷史和社會科學來說，環(huán)境指具體的人生活周圍的情況和條件。
對建筑學來說，是指室內(nèi)條件和建筑物周圍的景觀條件。
對企業(yè)和管理學來說，環(huán)境指社會和心理的條件，如工作環(huán)境等。
對熱力學來說，是指向所研究的系統(tǒng)提供熱或吸收熱的周圍所有物體。
對化學或生物化學來說，是指發(fā)生化學反應的溶液。
現(xiàn)在隨著科技能力的發(fā)展，人類活動已經(jīng)延伸到地球之外的外層空間，甚至私人都有能力發(fā)射火箭。造成目前有幾千件垃圾廢物在外層空間圍繞地球的軌道上運轉，大至火箭殘骸，小至空間站宇航員的排泄物，嚴重影響對外空的觀察和衛(wèi)星的發(fā)射。人類的環(huán)境已經(jīng)超出了地球的范圍。
環(huán)境（environment）總是相對于某一中心事物而言的。環(huán)境因中心事物的不同而不同，隨中心事物的變化而變化。
通常，按照人類生存環(huán)境的空間范圍，可由近及遠，由小到大地分為聚落環(huán)境、地理環(huán)境、地質環(huán)境和星際環(huán)境等層次結構，而每一層次均包含各種不同的環(huán)境性質和要素，并由自然環(huán)境和社會環(huán)境共同組成。
人類活動對整個環(huán)境的影響是綜合性的，而環(huán)境系統(tǒng)也是從各個方面反作用于人類，其效應也是綜合性的。人類與其他的生物不同，不僅僅以自己的生存為目的來影響環(huán)境、使自己的身體適應環(huán)境，而是為了提高生存質量，通過自己的勞動來改造環(huán)境，把自然環(huán)境轉變?yōu)樾碌纳姝h(huán)境。這種新的生存環(huán)境有可能更適合人類生存，但也有可能惡化了人類的生存環(huán)境。在這一反復曲折的過程中，人類的生存環(huán)境已形成一個龐大的、結構復雜的、多層次、多組元相互交融的動態(tài)環(huán)境體系
(Hierarchical System)。
社會環(huán)境是指人類在自然環(huán)境的基礎上，為不斷提高物質和精神生活水平，通過長期有計劃、有目的的發(fā)展，逐步創(chuàng)造和建立起來的人工環(huán)境，如城市、農(nóng)村、工礦區(qū)等。社會環(huán)境的發(fā)展和演替，受自然規(guī)律、經(jīng)濟規(guī)律以及社會規(guī)律的支配和制約，其質量是人類物質文明建設和精神文明建設的標志之一。
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