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漢語(Chinese, Lanugage)是世界主要語言之一,也是世界上使用人數(shù)最多的語言。漢語屬漢藏語系，是這個語系里最主要的語言。除了中國大陸、香港特別行政區(qū)、澳門和臺灣省以外，漢語還分布在新加坡、馬來西亞等地。以漢語為母語的人大約有１３億（３０００萬人作為第二語言）。漢語是聯(lián)合國的工作語言之一。
漢語作為世界特有的象形文字語言，文字高度的統(tǒng)一與規(guī)范，現(xiàn)代漢語有統(tǒng)一和規(guī)范的語法，盡管方言發(fā)音差異特別大，但是書面語言規(guī)范，沒有方言差異造成的書面交流障礙。漢語的超方言性對維系中華民族的統(tǒng)一起了巨大的作用。
漢語屬于獨立語，分析語。漢語的書寫方式是一種象形文字的漢字。五四運動之前所使用的書面語叫做“文言”，是一種以孔子時代所使用的以“雅言”為基礎(chǔ)的書面語。五四運動之后所推動的書面漢語通常被稱為“白話”，即以北方話為基礎(chǔ)的現(xiàn)代書面語。在現(xiàn)代漢語的書面語中，文言已經(jīng)很少使用了，但是文言文中的某些部分仍以成語的形式保留在現(xiàn)代漢語中。
漢語所包含的語言種類問題，在語言學界頗有爭議。目前有兩種不同的觀點：一種觀點認為漢語只包括漢語一種語言；另一種認為漢語包括閩語、粵語、客語、吳語、贛語、湘語等語言，為一個漢語語族而非同一種語言。
中國國內(nèi)語言學家根據(jù)漢語分支的不同特點，把漢語劃分為傳統(tǒng)的七大方言。在這七大方言內(nèi)部，仍存在不同的次方言區(qū)。有時這些次方言區(qū)內(nèi)的使用者也不能相互理解。在不同的方言區(qū)的人的語言意識也有一定的區(qū)別。
日語，全稱日本語，是日本國的官方語言。語言系屬有爭議，有人認為可劃入阿爾泰語系，也有日本學者認為是孤立語言（有些日本學者繼而提出韓日-琉球語族的概念、并認為日語從屬之）或日本語系。
日語有兩套表音符號：平假名（平仮名）和片假名（片仮名）、同時也可以使用羅馬字（ローマ字）書寫成拉丁字母。日常生活多使用假名和漢字，羅馬字多用于招牌或廣告，日語漢字的注音不用羅馬字而用平假名。和日語相近的有琉球語。概說日語主要使用于日本。
盡管日本人和中國人所講的語言完全不同，但日語的書寫系統(tǒng)卻是來自于漢語。我國唐代的時候發(fā)展非常鼎盛。當時日本還沒有文字。所以當是日本就派遣唐使來中國學習語言和文字。進過幾千年的變遷，雖然現(xiàn)在的日文字已經(jīng)有所改變，但有一部分的發(fā)音和中文非常類似或接近。
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