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法文(又稱法語)（le français）屬于印歐語系羅曼語族，是繼西班牙文和葡萄牙文之后，使用者人數(shù)最多的羅曼語言之一。法文在11世紀曾是除了中古漢語以外，當(dāng)時世界上使用最多的語言。[1]現(xiàn)時全世界有87,000,000人把它作為母語，以及其他190,000,000人使用它（包括把它作為第二語言的人）。法文是很多地區(qū)或組織的官方語言（例如聯(lián)合國、歐洲聯(lián)盟）。
公元8世紀，查理曼帝國的建立開始使得法文開始規(guī)范化。到公元9世紀，拉丁語和日耳曼語最終融合成羅曼語。從公元939年卡佩王朝開始，法文成為法國唯一的官方語言。
法語方言
開始的時候，在今天的法國領(lǐng)土上有很多不同的方言，但是后來巴黎附近地區(qū)的方言Ile-de-France取代了其他的方言并成為了現(xiàn)代法語官方語言的基礎(chǔ)。而南方經(jīng)濟由于發(fā)展比較落后以及歷史上的分隔，至今仍存在很多方言，如馬爾舍方言、上朗格多克方言、下朗格多克方言、利木贊方言、上奧佛尼方言、下奧佛尼方言、加斯克尼方言和普羅旺斯方言。
法語和英語一樣，拼寫和實際讀音不同(此一點并非所有人都認同)，但規(guī)則性比英語要強很多，不過也有不少例外。
法文和英文一樣用26個拉丁字母，在學(xué)習(xí)法語發(fā)音的時候要分清楚元音字母和元音，輔音字母和輔音亦然。法語和英語、漢語的不同之處在于法語沒有雙元音和復(fù)合元音，發(fā)每個元音時嘴都沒有動作，尤其要注意發(fā)鼻化元音時不能像漢語韻母似的有延續(xù)動作。
現(xiàn)代法語里面通常發(fā)小舌擦音，各地的發(fā)音方式略有不同；少數(shù)地區(qū)和少數(shù)情況下也用小舌顫音。有少數(shù)法語區(qū)如加拿大的魁北克，部分非洲國家和法國南部少數(shù)地區(qū)也有僅使用大舌音。小舌即醫(yī)學(xué)上的懸雍垂，大舌即舌。
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