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德語(yǔ)（Deutsch）是德國(guó)、奧地利的官方語(yǔ)言，也是瑞士的4國(guó)官方語(yǔ)言之一。它屬于印歐語(yǔ)系下日耳曼語(yǔ)族下的西日耳曼語(yǔ)。德語(yǔ)共同標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)的形成可以追溯到德意志時(shí)代馬丁.路德(Martin
Luther)的圣經(jīng)翻譯。
德語(yǔ)是1億多人使用的母語(yǔ)（總計(jì)約為1.1億）。它最初在德國(guó)(Deutschland)、奧地利(Oesterreich)、瑞士北部(Nordschweiz)、列支敦士登(Lichtenstein)、盧森堡(Luxemburg)、意大利南提洛爾(Südtirol,
Italien)，比利時(shí)(Belgien)的一小部分地區(qū)，部分波蘭(Polen)地區(qū)和部分法國(guó)阿爾薩斯(Elsass,
Frankreich)地區(qū)內(nèi)使用。
另外，在這些國(guó)家的殖民地(Kolonie)內(nèi)，例如納米比亞(Namibia)擁有大量的說(shuō)德語(yǔ)的人口(Deutsch
sprachige Bevoelkerungen)，在東歐(Osteuropa)的一些國(guó)家中，仍有少量的說(shuō)德語(yǔ)的少數(shù)民族(Deutsch
sprachige Minderheiten)。此外，中國(guó)的上海、蘇聯(lián)和羅馬尼亞等國(guó)的德國(guó)移民區(qū)以及美國(guó)的賓夕法尼亞州等地也有少數(shù)人使用德語(yǔ)。
德語(yǔ)分為高地德語(yǔ)（Hochdeutsch）和低地德語(yǔ)（Plattdeutsch）。高地德語(yǔ)是共同語(yǔ)，它采用了低地德語(yǔ)的某些發(fā)音規(guī)則，低地德語(yǔ)聽(tīng)上去更象英語(yǔ)和荷蘭語(yǔ)。通用的書面語(yǔ)以高地德語(yǔ)為準(zhǔn)。各方言之間的差異很大。高地德語(yǔ)和低地德語(yǔ)的語(yǔ)言分界線大致從德國(guó)西北部的亞琛起，向東經(jīng)過(guò)萊茵河畔的本拉特、卡塞爾、馬格德堡直到奧得河畔的浮斯騰堡，這條線以南是高地德語(yǔ)，以北是低地德語(yǔ)。
高地德語(yǔ)（Hochdeutsch）是西日耳曼語(yǔ)(Westgermanisch)，主要通用于德國(guó)(Deutschland)、奧地利(Oesterreich)、列支敦士登(Lichtenstein)、瑞士(Schweiz)和盧森堡(Luxemburg)，也用于一些臨近的地區(qū)，是現(xiàn)代德語(yǔ)的主體。高地指阿爾卑斯山(Alpen)和臨近的德國(guó)南部山區(qū)，
在瑞士和盧森堡，“高地德語(yǔ)”一詞特指標(biāo)準(zhǔn)德語(yǔ)。
東低地德語(yǔ)(Ostniederdeutsch)，包括柏林(Berlin)、梅倫堡(Mecklenburg)等地區(qū)所使用的東、西普魯士德語(yǔ)(Ost-
und Westpreussisch)都是東低地德語(yǔ)的一種。
一般語(yǔ)言學(xué)家認(rèn)為瑞士德語(yǔ)是德語(yǔ)的一個(gè)方言，它與施瓦本方言(Schwaebisch)比較接近。但瑞士德語(yǔ)的發(fā)音與標(biāo)準(zhǔn)德語(yǔ)的發(fā)音相差懸殊，以至于一般德國(guó)人聽(tīng)不懂。瑞士德語(yǔ)的正體法與標(biāo)準(zhǔn)德語(yǔ)的完全一致，雖然在瑞士也有人利用瑞士德語(yǔ)的發(fā)音來(lái)書寫，但這種書寫方式不被正式承認(rèn)。
現(xiàn)代德語(yǔ)方言分為中部德語(yǔ)(Mitteldeutsch)和上德語(yǔ)(Oberdeutsch)兩部分，標(biāo)準(zhǔn)德語(yǔ)以中部德語(yǔ)為基礎(chǔ)。奧地利和瑞士的方言(Oesterreichische
und schweizerdeutsche Dialekte)屬于上德語(yǔ)。
德語(yǔ)語(yǔ)言區(qū)南部有比較多的方言如奧地利方言(Oesterreichischer
Dialekt)、施瓦本方言(Schwäbisch)、巴伐利亞方言(Bairisch)、黑森方言(Hessisch)、科隆方言(Koelnisch)、柏林方言(Berliner
Dialekt)等。一般來(lái)說(shuō)越向南方方言的發(fā)音越強(qiáng)硬，多短音，多a音。
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