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愛爾蘭文（Gaeilge na hÉireann?），在英文中也稱為Irish、Gaelic、Irish
Gaelic或Erse（此語匯系借用自蘇格蘭語），因此在漢語中愛爾蘭文也有“蓋德爾語”、“蓋爾語”、或“愛爾蘭蓋爾語”等其他譯名。愛爾蘭文在語言分類上屬于印歐語系的凱爾特語族，和同屬該語族的布列塔尼語、威爾斯語、以及蘇格蘭蓋爾語有相當密切的關系。愛爾蘭文是愛爾蘭共和國的官方語言，同時也是北愛爾蘭官方承認的區(qū)域語言，使用人口有26萬。
愛爾文字母表是由拉丁字母組成，分為新拼字法和舊拼字法。
愛爾蘭人的先民主要是屬于凱爾特部落群的蓋爾人，并吸收有伊比利亞人、諾曼人、以及盎格魯-撒克遜人的成分。伊比利亞人是愛爾蘭島上最早的居民，來自比利牛斯半島。在西元前4世紀的時候，蓋爾人從法國南部和西班牙北部來到愛爾蘭島(也有學者認為這批蓋爾人系來自蘇格蘭)。他們同化了居住在當?shù)氐囊帘壤麃喨，并成為愛爾蘭民族的基礎(穆立立
2000)。多數(shù)的歷史學家相信，在西元前7世紀左右，蓋爾人就開始在愛爾蘭島上定居，從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和飼養(yǎng)家畜(杜昆2000)。因此，愛爾蘭語有著相當長遠的歷史。
事實上，如果從書面文學的觀點來看，愛爾蘭文學的歷史算是相當久遠。Bradaigh(2000)就認為，在歐洲可以發(fā)現(xiàn)的最早書面文學，是在西元前8世紀左右以古典希臘文寫成的，再來則是在西元前1世紀左右以拉丁文寫成的作品。而西歐出現(xiàn)的第三個書面文學傳統(tǒng)，就是以愛爾蘭語寫作的一些口傳文學作品了。
在公元9世紀左右，愛爾蘭文已經(jīng)擴張到蘇格蘭的大半部、英格蘭的北部、以及人島(the
Isle of Man)等地區(qū)。西元852年，來自北歐的維京人(Vikings)入侵愛爾蘭，雙方并在914年展開了一場時間幾乎長達100年的戰(zhàn)爭。無論如何，當維京人于1014年在都柏林附近被擊潰的時候，愛爾蘭語已經(jīng)成為愛爾蘭和蘇格蘭的強勢語言，這也幾乎可以算是歷史上愛爾蘭語發(fā)展的最高峰(Wikipedia
2005b；O'Donnaile nd)。
愛爾蘭語字母表是由拉丁字母組成，分為新拼字法和舊拼字法。
雖然愛爾蘭島在西元前就已經(jīng)有人定居，不過，和愛爾蘭語相關的文字紀錄，卻一直要等到西元4世紀左右才出現(xiàn)。現(xiàn)存關于愛爾蘭語最早的紀錄，是在一種被稱之為“歐甘(Ogham)”的特殊石頭上發(fā)現(xiàn)的，透過在這些石頭上所刻寫的文字，語言學者可以找到和原始愛爾蘭語相關的一些蛛絲馬跡(Wikipedia
2005a；O'Donnaile nd)。
在公元9世紀左右，愛爾蘭語已經(jīng)擴張到蘇格蘭的大半部、英格蘭的北部、以及人島(the
Isle of Man)等地區(qū)。西元852年，來自北歐的維京人(Vikings)入侵愛爾蘭，雙方并在914年展開了一場時間幾乎長達100年的戰(zhàn)爭。無論如何，當維京人于1014年在都柏林附近被擊潰的時候，愛爾蘭語已經(jīng)成為愛爾蘭和蘇格蘭的強勢語言，這也幾乎可以算是歷史上愛爾蘭語發(fā)展的最高峰(Wikipedia
2005b；O'Donnaile nd)。
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