作為世界上最為開放的語言，在其1500多年的發(fā)展過程中，英語兼收并蓄，幾乎從世界上任何一種語言中都或多或少地吸收詞匯。今天，英語已成為世界上詞匯量最大、適用范圍最廣的語言，同時它也是最接近于人類共同語的語言。根據(jù)以英語作為母語的人數(shù)計算，英語可能是世界上第三大或第四大語言（據(jù)1996年5月的《二十一世紀報》報道，目前世界上以英語為母語的人數(shù)是3億7千萬人），但它是世界上最廣泛的第二語言，人數(shù)之多僅次于漢語。

中文的語音特點： 

一般說來，一個音節(jié)可以分為聲母和韻母兩部分。有21個聲母，即b、p、m、f、d、t、n、l、ɡ、k、h、j、q、x、zh、ch、sh、r、z、c、s；35個韻母，其中有單元音韻母：ɑ、i、e、o、u、ū，復(fù)合元音韻母，如ɑi、ei、ɑo、ou等。還有元音加鼻音韻尾組成的韻母，如ɑn、en、ɑnɡ、enɡ等。上述韻母，原則上還可以加上韻頭i、u、ū,成為iɑo、iou、uɑi、uɑn、ūɑn、ūe等。只有一個特殊韻母er（“兒”字的音），它是永遠不跟聲母拼的。有的音節(jié)可以沒有聲母，如ɑi“愛”，ou“歐”，ɑnɡ“昂”等；但是不能沒有韻母。

聲調(diào)是漢語的主要特點之一。 有4個聲調(diào)：55、35、214、51。聲調(diào),就是聲音高低升降的各種形狀，它們在語言中起著辨別意義的作用。例如“昌”和“常”都讀chɑng，但是聲調(diào)不同。這是同音不同調(diào)。普通話共有4個聲調(diào)，即陰平聲、陽平聲、上聲和去聲。在漢語拼音方案中,陰平聲以“一”為號，如昌（chānɡ）；陽平聲以“'”為號，如常(ch姇nɡ)；上聲以“ˇ為號，如廠(chǎnɡ)；去聲以“\”為號,如唱（chànɡ）。這些聲調(diào)外，還有輕聲，但它不算正式聲調(diào)。單讀漢字時不讀輕聲，常常是雙音詞的第二個音節(jié)才有可能讀輕聲，例如“桌子”、“石頭”。漢語拼音方案中規(guī)定輕聲不加符號。