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世界上有1億8千萬人把葡萄牙語作為他們的第一語言，是世界流行語種的第8位。葡萄牙語的使用者絕大部分居住在巴西，而只有1054.42萬人居住在葡萄牙。葡萄牙語在世界其它地區(qū)較流行，如安哥拉、莫桑比克、幾內(nèi)亞比紹、澳門、佛得角、馬德拉和東帝汶。其中，有8個國家以葡萄牙語作為官方語言，即葡萄牙、巴西、安哥拉、佛得角群島、幾內(nèi)亞比紹、莫桑比克、圣多美和普林西比、東帝汶。
葡萄牙語屬印歐語系羅曼語族，包括中部羅曼語（法語、意大利語、薩丁島（Sardinia）方言、加泰羅尼亞（Catalunya）語等）、西部羅曼語（西班牙語、葡萄牙語等）與東部羅曼語（羅馬尼亞語等）。它是加泰羅尼亞語之后誕生的拉丁系語言的一個分支。相對法語、西班牙語、意大利語、加泰羅尼亞語、羅馬尼亞語等而言，葡萄牙語相對易學(xué)。
雖然葡萄牙語的書寫很接近于西班牙語，但相比較而言，葡萄牙語更柔和，因為它包含了一些西班牙語所不具有的鼻音。巴西的葡萄牙語比較葡萄牙的葡萄牙語相對舒緩，但是，巴西人和葡萄牙人可以毫無困難的交談。加利西亞語在西班牙在西北部的加里西亞比較流行，被認(rèn)為是葡萄牙語的一種方言。
歐洲的葡萄牙語和巴西葡萄牙語沒有多大區(qū)別，他們之間的關(guān)系類似于英國英語和美式英語之間的關(guān)系：來自于對方，當(dāng)某些發(fā)音、語法、句法和成語卻往往不同，但彼此又或多或少地相互了解。歐洲葡萄牙語常被作為標(biāo)準(zhǔn)的葡萄牙語。
中文——作為一個民族的母語，中文是當(dāng)今世界流行語言體系里最大的一個分支。始創(chuàng)于公元前黃帝在世的時代，成就于公元二十世紀(jì)后期。是一種發(fā)源最早而成熟最晚的一個語言體系。是東方文明的一種標(biāo)志與成果，是人類用來精確命名與定義萬事萬物的一種重要信息載體。體系包括幾千個常用單字和上萬個字詞成語，是文明社會不可缺少的重要組成。
屬漢藏語系。為世界上歷史最悠久的語言之一，也是世界上最豐富、最發(fā)達(dá)的一種語言。在中國，除漢族使用漢語外，一些少數(shù)民族也使用漢語。使用人口在十億以上，是世界上使用人口最多的一種語言。隨著中國國際地位的提高，國際上使用漢語的人也越來越多，漢語已被聯(lián)合國列為國際通用的語言之一。與此相適應(yīng)的漢文，也著稱于世。
現(xiàn)代漢語是由古代漢語發(fā)展而日益豐富起來的，但在各地區(qū)是不平衡的，因此產(chǎn)生了不少方言土話，差異較多。主要有七大方言:北方方言、吳方言、湘方言、贛方言、客家方言、閩方言、粵方言，F(xiàn)代漢語共同語是以北方方言為基礎(chǔ)方言，以北京語音為標(biāo)準(zhǔn)音，以典范的白話文著作為語法規(guī)范的現(xiàn)代漢語普通話。本文有關(guān)敘述皆使用漢語拼音標(biāo)音。
語言是人們交際的工具，是一種社會現(xiàn)象，它隨著社會的發(fā)展而發(fā)展。它是經(jīng)過新質(zhì)要素的逐漸積累，舊質(zhì)要素的逐漸衰亡而實現(xiàn)的。所以古代漢語和現(xiàn)代漢語不同。語音和詞匯發(fā)展得快些，語法發(fā)展得慢些。
漢語的方言是歷史形成的。各地的方言無論如何復(fù)雜，追溯到最后還是同出一源。這就說明為什么各地方言的語音有些對應(yīng)的規(guī)律，詞匯有許多共同的地方，語法更是基本相同。
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